不可能在自由操作系统中包含准自由软件，其原因在于操作系统的分发条款是其中所有程序分发条款的总和。增加一个准自由程序到操作系统中就使整个系统变成准自由的。我们不想那样做出于以下两个理由：

• 我们坚信自由软件是为了每一个人——不仅为了学校和业余爱好者们，也包括商业。我们想邀请商业使用GNU系统，因此我们不能在里面包含准自由软件。
• 商业分发自由操作系统，包括基于Linux的GNU系统，是非常重要的；而且用户也乐于能买到商业CD-ROM分发软件。在操作系统中包含准自由软件会剥夺商业分发的权利。

自由软件基金本身是非商业性的，因此我们获准“在内部”合法使用准自由软件。但我们并没有那样做，因为我们可以获得一个程序并把它包含在GNU中，而那样做会破坏我们的努力。

如果有一个工作需要某软件来完成，而我们并没有一个自由程序来完成它，因此我们有一个缺口，我们不得不对志愿者说，“GNU计划中没有一个程序来做这件事，因此希望你们能写一个。”如果我们使用了一个自由程序来做这件事，则我们自食其言，也（使我们和听信于我们的人）丧失了编写一个自由替代软件的动力。因此，我们不能这样做。

自由软件基金遵守规定，不在计算机中安装任何私有软件，除非为了编写那个程序的替代品而暂时安装到计算机上。除此之外，我们找不到其他借口要安装私有程序。

例如，在80年代，我们认为在计算机安装Unix是正当的，因为我们要编写一个Unix的免费替代品。现在，由于有了自由操作系统，因此这个借口就不再使用了；我们消除了所有的非自由操作系统，任何新计算机上安装的都是自由操作系统。

我们不能强迫GNU的用户或GNU的贡献者必须依此规则行事；它只是给我们自己制定的规则，但我们希望你能下决心遵从它。

共享软件不是自由软件，也不是准自由软件。有两个原因：

• 对大多数共享软件而言，不提供源代码，因此，你不可能修改程序。
• 共享软件不允许在不支付许可费的情况下进行拷贝和分发，即使出于个人的非盈利性的目的。（实际上，用户经常忽视分发条款而这样做；当然，分发条款是不允许这样做的）。

例如，GNU Ada 永远在GNU GPL条款下进行分发，而且，每一个拷贝都是免费的，但它的开发者却有付费支持合同。当推销员对用户这样说，有时用户回说，“我们觉得商业编译器比较安全一些。”，推销员则回答，“GNU Ada是商业软件，只不过碰巧它也是一个自由软件。”

对GNU计划来说，它的重点是另一个顺序：重要的是GNU Ada是一自由软件；至于它是否是一商业软件不是至关重要的。然而，商业公司在此基础上进行的额外开发则有明显的牟利目的。