Minix的名称取自英语Mini UNIX，是一个迷你版本的类Unix操作系统，其它类似的系统还有Idris，Coherent，和Uniflex等。这些类Unix操作系统都是重新发展的，并没有使用任何AT&T的程序码。

历史

Minix原来是荷兰阿姆斯特丹的Vrije大学计算机科学系的Andrew S. Tanenbaum教授所发展的一个类Unix操作系统。全部的程序码共约12,000行，并置于他的著作Operating Systems: Design and Implementation(ISBN 0-13-637331-3)的附录里作为范例。Minix的系统要求在当时来说非常简单，只要三片磁片就可以起动。

全套Minix除了起动的部份以组合语言编写以外，其他大部份都是纯粹用C语言编写。分为：内核、内存管理及档案管理三部份。

Minix原始是设计给1980年代到1990年代的IBM PC和IBM PC/AT兼容电脑上执行。1.5版也有移植到已Motorola 68000系列CPU为基础的电脑上（如Atari ST，Amiga，和早期的Apple Macintosh）和以SPARC为基础的机器（如升阳sun公司的工作站）。2.0版则只有x86架构的版本。

Minix与Linux

Linux是其作者受到Minix的影响而作成的（Linus Torvalds不喜欢他的386电脑上的MS-DOS操作系统，安装了Minix，并以它为样本开发了原始的Linux内核）。但在设计哲学上，Linux则和Minix大相迳庭。Minix在内核设计上采用微内核的原则，但Linux则和原始的Unix相同都采用单内核的概念。在Linux发展之初，双方还于1992年在新闻组上有过一场精彩的理念争论。Minix的作者和支持者认为Linux的单内核构造是“向七十年代的大倒退”，而Linux的支持者认为Minix本身没有实用性。

授权方式

在授权方式上，Minix的版权宣告在早期被认为是相当自由的，在作者Andrew S. Tanenbaum希望拿Minix作为一个公开的教材与出版社希望保护程序码著作财产权的平衡下，它只要求一个相当低的授权费。但因为它并不是一个开放源码的授权方案，所以志愿工作者在以GPL方式散布的Linux核心出现后就多转向Linux平台。而Unix也在柏克莱系统与AT&T达成协议后，出现了以BSD 授权散布的FreeBSD开放平台。Minix虽然在2000年改用BSD 授权，但这时其它的操作系统在功能上大幅超越了它，而它失去了发展成一个广泛使用的操作系统的机会，只留下，如它的作者Andrew S. Tanenbaum，原来期望的，作为一个开放的教材的用途。

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原文链接: http://zh.wikipedia.org/wiki/Minix